6世紀梁朝 職貢圖由右到左：滑/嚈噠，波斯，百濟，龜茲，倭（日本），...
歷代中國積弱之際, 歐洲勢力逐漸蠶食了中國 ...
清朝周邊的各小國興起，俄沙皇要清順帝稱臣, 日本也在德川家康建立幕府之後，停止了向中國的朝貢，並且進一步加強了對琉球的控制。這些都使得朝貢體系內的成員大幅減少。清朝中期，朝貢國減少到七個：朝鮮、越南、南掌、緬甸、蘇祿、暹羅、琉球。但是，這並沒有動搖朝貢體系的基礎。
直到1793年，隨著英國喬治·馬戛爾尼使團正式到訪中國，條約體系和朝貢體系方才發生了全面的碰撞。馬戛爾尼提出的互派使節、簽訂通商條約等要求，均被乾隆帝以「不可更張定制」為由拒絕。
在鴉片貿易上，兩種不同體制之間的摩擦終於達到了不可調和的程度，終於導致了鴉片戰爭的爆發。1842年，清朝政府被迫與英國簽訂了《中英南京條約》，首次以文字的形式規定了中國和外國平等往來，朝貢體系的基礎遭到了不可挽回的動搖。
在接下來的數十年中，朝貢體系被一個又一個條約削弱。1871年，中國清朝政府雖然一再以「大信不約」為借口拒絕同曾經的朝貢國日本簽訂平等條約，但是最後仍然被迫簽訂了《中日修好條規》，朝貢體系開始破裂。隨著中法戰爭和中日甲午戰爭爆發後《中法新約》和《馬關條約》的簽定，朝貢體系內最後的成員越南和朝鮮也脫離了這一體系，朝貢體系徹底崩潰。
美軍佔領沖繩並治理，首先成立了沖繩諮詢會作為與當地居民溝通的管道，而後為取代原本的沖繩縣廳增強治理功能，先後改組為沖繩民政府、沖繩群島政府。同一時期，美軍在奄美群島、宮古群島、八重山群島也先後設置臨時支廳、民政府、群島政府進行統治。
但在在1950年進行各群島政府知事及群島議員選舉時，出現了許多反對美國民政府的言論，因此美國民政府決定重新建立一個新的琉球治理機關，並自行指派政府主席。於是琉球政府在1952年4月1日正式成立，並將原本分屬各群島政府管轄的奄美群島、宮古群島及八重山群島都列入管轄範圍。琉球政府的存在維持了二十年，直到1972年沖繩回歸日本。
這些先後成立的行政治理組織，包括琉球政府，皆需受到琉球列島美國民政府的管轄（於1950年由原先之美國軍政府改組成），美國民政府可以無條件否決琉球政府的各項決定。
琉球政府設有法院、立法院、行政府，負責分管三權; 不過，美國民政府否決琉球政府的權利依舊存在，而立法院的議員是由琉球居民所選出，因此立法院多次決議出違背美國民政府意見的決議，便逐漸成為沖繩回歸日本運動的力量來源。
琉球為清朝的藩屬國，甚至如「越南」這一國號, 亦為清嘉慶帝所定。日本在二次大戰前所制定的國際戰略構想大東亞共榮圈就某種程度上和中國的朝貢體系相當類似，只是核心由「中國」和「中華文化」改為「日本」和「日本文化」，可能是受到朝貢體系的影響而制定。但是此類政策常被視為是殖民統治的一種手段，因此較原本的朝貢體系具爭議。
近代日本擬蠶食釣魚台, 菲律賓及越南亦相繼蠶食南海 ...
整體而言，港歷史學家陸人龍認為，隨著大陸崛起，北京方面劃定防空識別區有其理由。因為過往在冷戰的反共時期，大陸的海上彊土一直被部分國家蠶食，現在大陸強大了，自然有所動作。
另外，大陸強大了，也要打破區內的「不平衡」。美方批評大陸劃定防空識別區，是「打破區內平衡」，但實際上，兩國之間一直「沒有平衡」，區內處於由美國主宰的「不平衡」狀態。美國的戰機經常靠近大陸沿海地區，令大陸備受威脅。「現在中國有能力了，自然要去做，要打破美國主宰的『平衡』。」
美方會繼續挑戰大陸防空識別區的底線，但相信兩國都會保持克制，避免發生正面衝突。
大陸在處理國際事務上「從不衝動」，今天劃定防空識別區，反映出它已自覺有能力重新建立區內的平衡，恐怕美方不得不予考慮, 美國已要求民航機配合東海飛航區內提報識別。1021201
美、日都覬覦台灣
台灣近來有一非法組織，叫台灣民政府，背後的主子聽說是美國，
設有自己的機關，掛自己的車牌，在台灣大街小巷宣傳橫行，無視現在的政府 ...
美國駐廈門領事李仙得，也管台灣的事務，他把清廷治理台灣只管漢人，山地及番仔不管的消息告訴日本，藉琉球人被殺引發牡丹事件 ...
從此以後，日本就覬覦台灣；要清廷割讓台灣並賠償 ...
